1. 基列人耶弗他是个英勇的战士；他是个妓女的儿子；耶弗他是基列所生的。
2. 基列的妻子也给他生了几个儿子。他妻子的儿子长大了，就把耶弗他赶出去，对他说：“你不可以在我们的父家继承产业，因为你是另一个妇人的儿子。”
3. 耶弗他就从他的兄弟面前逃跑，住在陀伯地；有些无赖聚集到他那里，与他一起出入。
4. 过了些日子，亚扪人与以色列人争战。
5. 亚扪人与以色列人争战的时候，基列的众长老就去，把耶弗他从陀伯请回来。
6. 他们对耶弗他说：“请你来作我们的统帅，我们好攻打亚扪人。”
7. 耶弗他对基列的长老说：“从前你们不是恨我，赶逐我离开我的父家吗？现在你们遭遇患难的时候，为甚么到我这里来呢？”
8. 基列的长老对耶弗他说：“现在我们回到你这里来，是要你与我们一同回去，与亚扪人争战，你要作我们基列所有居民的首领。”
9. 耶弗他对基列的长老说：“如果你们带我回去，攻打亚扪人，耶和华把他们交在我面前，那么我就可以作你们的首领吗？”
10. 基列的长老对耶弗他说：“有耶和华在我们中间作证，我们必定照着你的话行。”