1. 巴比伦王伯沙撒第一年，但以理躺在床上时，他作了一个梦，脑海中出现了异象；他就把那梦记录下来，把事情的重点述说出来。
2. 但以理说：“在夜间的异象中，我看见天的四风，搅动大海。
3. “有四只巨兽从海中上来，形状各不相同。
4. 第一只兽像狮子，却有鹰的翅膀。我一直在观看，看见牠的翅膀被拔去，牠从地上被举起来，两脚像人一样直立在地上；又有人的心给了牠。
5. 我又看见另一只兽，就是第二只兽；牠和熊相似，挺起一边的身躯，口中的牙齿衔着三根肋骨。有人这样对牠说：‘起来，吃多量的肉吧！’
6. 此后，我继续观看，看见另一只兽像豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又有权柄给了牠。
7. 后来，我在夜间的异象中继续观看，看见有第四只兽，非常恐怖，十分可怕，极其强壮。牠有大铁牙；牠吞吃咬碎，又把剩余的用脚践踏；这兽和前面的各兽都不相同；牠有十个角。
8. 我正在究察这些角的时候，看见角的中间长出另一个小角来。在这小角前面，有三个先前的角连根被拔起来。这小角有眼，像人的眼，又有一张说夸大话的嘴。
9. “我一直在观看，看见有些宝座安放好了，万古常存者就坐上去；他的衣服洁白如雪，他的头发纯净像羊毛。他的宝座是火焰，宝座的轮子是烈火。
10. 有火像河涌出，烈火从他面前冒出；事奉他的有千千，侍立在他面前的有万万。审判已经开始，案卷都展开了。