1. 伯沙撒王为他的一千大臣大摆筵席，他和他们一同喝酒。
2. 伯沙撒喝酒欢畅的时候，下令把他先祖尼布甲尼撒从耶路撒冷圣殿里掠取的金银器皿拿来，好让他和他的大臣、妻妾、妃嫔用这些器皿来喝酒。
3. 于是人把从耶路撒冷圣殿里，就是 神的殿里，掠来的金器皿拿来；王和他的大臣、妻妾、妃嫔就用这些器皿来喝酒。
4. 他们喝酒，赞美那些用金、银、铜、铁、木、石所做的神。
5. 当时，忽然有人手的指头出现，在王宫里灯台对面的粉墙上写字；王看见了那只正在写字的手掌，
6. 就脸色大变，心意惊惶，两脚无力，双膝彼此相碰。
7. 王大声呼叫，吩咐人把那些用法术的和迦勒底人，以及占星家都领进来；王对巴比伦的智慧人说：“谁能读这文字，又能向我解释它的意思，他必身穿紫袍，颈戴金炼，在国中掌权，位列第三。”