4. 但王的命令胜过约押。约押就出去，走遍以色列地，回到耶路撒冷，
5. 将百姓的总数奏告大卫：以色列人拿刀的有一百一十万；犹大人拿刀的有四十七万。
6. 惟有利未人和便雅悯人没有数在其中，因为约押厌恶王的这命令。
7. 神不喜悦这数点百姓的事，便降灾给以色列人。
8. 大卫祷告 神说：「我行这事大有罪了！现在求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。」
9. 耶和华吩咐大卫的先见迦得说：
10. 「你去告诉大卫说，耶和华如此说：我有三样灾，随你选择一样，我好降与你。」
11. 于是，迦得来见大卫，对他说：「耶和华如此说：『你可以随意选择：
12. 或三年的饥荒；或败在你敌人面前，被敌人的刀追杀三个月；或在你国中有耶和华的刀，就是三日的瘟疫，耶和华的使者在以色列的四境施行毁灭。』现在你要想一想，我好回复那差我来的。」
13. 大卫对迦得说：「我甚为难。我愿落在耶和华的手里，因为他有丰盛的怜悯；我不愿落在人的手里。」
14. 于是，耶和华降瘟疫与以色列人，以色列人就死了七万。
15. 神差遣使者去灭耶路撒冷，刚要灭的时候，耶和华看见后悔，就不降这灾了，吩咐灭城的天使说：「够了，住手吧！」那时，耶和华的使者站在耶布斯人阿珥楠的禾场那里。
16. 大卫举目，看见耶和华的使者站在天地间，手里有拔出来的刀，伸在耶路撒冷以上。大卫和长老都身穿麻衣，面伏于地。
17. 大卫祷告 神说：「吩咐数点百姓的不是我吗？我犯了罪，行了恶，但这群羊做了什么呢？愿耶和华—我 神的手攻击我和我的父家，不要攻击你的民，降瘟疫与他们。」