1. 撒但起来攻击以色列人，激动大卫数点他们。
2. 大卫就吩咐约押和民中的首领说：「你们去数点以色列人，从别是巴直到但，回来告诉我，我好知道他们的数目。」
3. 约押说：「愿耶和华使他的百姓比现在加增百倍。我主我王啊，他们不都是你的仆人吗？我主为何吩咐行这事，为何使以色列人陷在罪里呢？」
4. 但王的命令胜过约押。约押就出去，走遍以色列地，回到耶路撒冷，
5. 将百姓的总数奏告大卫：以色列人拿刀的有一百一十万；犹大人拿刀的有四十七万。
6. 惟有利未人和便雅悯人没有数在其中，因为约押厌恶王的这命令。
7. 上帝不喜悦这数点百姓的事，便降灾给以色列人。
8. 大卫祷告上帝说：「我行这事大有罪了！现在求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。」
9. 耶和华吩咐大卫的先见迦得说：
10. 「你去告诉大卫说，耶和华如此说：我有三样灾，随你选择一样，我好降与你。」
11. 于是，迦得来见大卫，对他说：「耶和华如此说：『你可以随意选择：
12. 或三年的饥荒；或败在你敌人面前，被敌人的刀追杀三个月；或在你国中有耶和华的刀，就是三日的瘟疫，耶和华的使者在以色列的四境施行毁灭。』现在你要想一想，我好回复那差我来的。」
13. 大卫对迦得说：「我甚为难。我愿落在耶和华的手里，因为他有丰盛的怜悯；我不愿落在人的手里。」