2. 大卫对约押和其他军中的首领说：“你们要走遍以色列，从别示巴一直到但，统计以色列的人口，然后回来禀告我，我好知道他们的数目。”
3. 约押说：“愿耶和华使祂子民的人数比现在增加百倍。但我主我王啊，他们不都是你的仆人吗？我主为什么要这样做，使以色列人陷于罪中呢？”
4. 但大卫不听约押的规劝。约押只好出去，走遍以色列，然后回到耶路撒冷，
5. 将人数呈报大卫：全以色列有一百一十万刀兵，犹大有四十七万。
6. 约押没有把利未人和便雅悯人算在其中，因为他厌恶王的这个命令。
7. 上帝也不喜悦这事，便降灾给以色列人。
8. 大卫对上帝说：“我做这事犯了大罪。求你赦免仆人的罪，我做了极其愚昧的事。”
9. 耶和华对大卫的先见迦得说：
10. “你去告诉大卫，我有三样灾祸，他可以选择让我降哪一样给他。”
11. 迦得就来见大卫，把耶和华的话告诉他，说：“你可以任选一样，
12. 或三年的饥荒，或被敌人追杀三个月，或国中遭三天的瘟疫，让耶和华的天使在以色列全境施行毁灭。请你考虑好后告诉我，我好回复那差我来的。”