1. 犹大王约雅敬执政第三年，巴比伦王尼布甲尼撒前来围攻耶路撒冷。
2. 主将犹大王约雅敬及上帝殿中的部分器具交在他手中。他把器具掳到巴比伦 的神庙，放在他神明的库房里。
3. 王吩咐太监长亚施毗拿从以色列的王室贵族中选一些人，
4. 即毫无残疾、相貌英俊、学问渊博、知识丰富、聪慧善学、能在王宫服侍的青年，教他们迦勒底的语言和文字。
5. 王安排他们每日享用一份御用的膳食和酒。他们要受教养三年，期满后好在王身边供职。
6. 被选的人中有犹大族的但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。
7. 太监长给他们起了名字：称但以理为伯提沙撒，哈拿尼雅为沙得拉，米沙利为米煞，亚撒利雅为亚伯尼歌。
8. 然而，但以理决心不用王的膳食和酒，以免玷污自己。他请求太监长准许他不玷污自己。
9. 上帝使但以理得到太监长的恩待和同情。
10. 不过，太监长对但以理说：“我惧怕我主我王，因为这是他安排给你们的饮食。如果他看见你们比同龄的青年瘦弱，如何是好？你们会使我在王面前人头难保。”
11. 但以理便对太监长派来监管他、哈拿尼雅、米沙利和亚撒利雅的人说：