3. 約押說：「願耶和華使祂子民的人數比現在增加百倍。但我主我王啊，他們不都是你的僕人嗎？我主為什麼要這樣做，使以色列人陷於罪中呢？」
4. 但大衛不聽約押的規勸。約押只好出去，走遍以色列，然後回到耶路撒冷，
5. 將人數呈報大衛：全以色列有一百一十萬刀兵，猶大有四十七萬。
6. 約押沒有把利未人和便雅憫人算在其中，因為他厭惡王的這個命令。
7. 上帝也不喜悅這事，便降災給以色列人。
8. 大衛對上帝說：「我做這事犯了大罪。求你赦免僕人的罪，我做了極其愚昧的事。」
9. 耶和華對大衛的先見迦得說：
10. 「你去告訴大衛，我有三樣災禍，他可以選擇讓我降哪一樣給他。」
11. 迦得就來見大衛，把耶和華的話告訴他，說：「你可以任選一樣，
12. 或三年的饑荒，或被敵人追殺三個月，或國中遭三天的瘟疫，讓耶和華的天使在以色列全境施行毀滅。請你考慮好後告訴我，我好回覆那差我來的。」
13. 大衛說：「我實在為難！不過我寧願落在耶和華的手中，也不願落在人的手中，因為耶和華有無限的憐憫。」
14. 於是，耶和華在以色列降下瘟疫，有七萬人死亡。
15. 上帝差遣天使去毀滅耶路撒冷。天使正要毀滅的時候，耶和華見了就心生憐憫，對施行毀滅的天使說：「夠了，住手吧！」當時，耶和華的天使正站在耶布斯人阿珥楠的麥場上。
16. 大衛舉目看見耶和華的天使站在天地之間，手握著已出鞘的刀，指向耶路撒冷。大衛和眾長老都身披麻衣，臉伏於地。
17. 大衛對上帝說：「吩咐統計人民數目的不是我嗎？是我犯了罪，做了惡事，這些百姓有什麼過錯呢？我的上帝耶和華啊，願你的手懲罰我和我的家族，不要把瘟疫降在你的子民身上。」
18. 耶和華的天使吩咐迦得去告訴大衛在耶布斯人阿珥楠的麥場上為耶和華建一座祭壇。