1. 基列人耶弗他是個英勇的戰士；他是個妓女的兒子；耶弗他是基列所生的。
2. 基列的妻子也給他生了幾個兒子。他妻子的兒子長大了，就把耶弗他趕出去，對他說：“你不可以在我們的父家繼承產業，因為你是另一個婦人的兒子。”
3. 耶弗他就從他的兄弟面前逃跑，住在陀伯地；有些無賴聚集到他那裡，與他一起出入。
4. 過了些日子，亞捫人與以色列人爭戰。
5. 亞捫人與以色列人爭戰的時候，基列的眾長老就去，把耶弗他從陀伯請回來。
6. 他們對耶弗他說：“請你來作我們的統帥，我們好攻打亞捫人。”
7. 耶弗他對基列的長老說：“從前你們不是恨我，趕逐我離開我的父家嗎？現在你們遭遇患難的時候，為甚麼到我這裡來呢？”
8. 基列的長老對耶弗他說：“現在我們回到你這裡來，是要你與我們一同回去，與亞捫人爭戰，你要作我們基列所有居民的首領。”
9. 耶弗他對基列的長老說：“如果你們帶我回去，攻打亞捫人，耶和華把他們交在我面前，那麼我就可以作你們的首領嗎？”
10. 基列的長老對耶弗他說：“有耶和華在我們中間作證，我們必定照著你的話行。”
11. 於是耶弗他與基列的長老一同回去了，眾人就立耶弗他作他們的首領，作他們的統帥；耶弗他在米斯巴，在耶和華面前，把自己的一切話都說了出來。