2. 對嬉笑，我說：“那是狂妄”；對享樂，我說：“這有甚麼作用呢？”
3. 我心裡籌思，怎樣用酒使我的身體暢快，又保持愚昧，但我的內心仍由智慧引導；直到我看明世人，在諸天之下一生有限的年日中所行的，對他們有益的是甚麼。
4. 我大事發展：為自己建造房屋，栽種葡萄園，
5. 修造園囿和庭園，在園中栽種各類果樹，
6. 挖造水池，用來澆灌培植樹木的林園。
7. 我買了僕婢，也有生在家中的奴僕；又擁有大群牛羊，勝過任何比我先在耶路撒冷的人所擁有的。
8. 我又為自己積蓄金銀，以及列王和各省的財寶。我又為自己招募男女歌手，收納許多妃嬪，是世人所以為樂的。
9. 於是我就日漸昌大，超過任何比我先在耶路撒冷的人；我的智慧仍然與我同在。
10. 我眼中所求的，我都不禁止；我心所喜歡的，我都沒抑制。我的心因我的一切勞碌而快樂，這就是我從一切勞碌中所得的分。
11. 然後，我省察我手所作的一切，和我勞碌所成就的，想不到一切都是虛空，都是捕風，在日光之下毫無益處。
12. 我轉過來觀察智慧、狂妄和愚昧。王的繼承人還能作甚麼呢？只不過作先前作過的罷了。
13. 於是我看出智慧勝過愚昧，如同光明勝過黑暗一樣。
14. 智慧人的眼目明亮，愚昧人卻走在黑暗中。我也知道同一的命運要臨到這兩種人身上。
15. 我自己心裡說：“臨到愚昧人身上的，也必臨到我身上；那麼，我為甚麼要更有智慧呢？”於是我心裡說：“這也是虛空。”
16. 因為智慧人和愚昧人一樣，沒有人永遠記念他們，在未來的日子裡，都會被人遺忘。可歎智慧人跟愚昧人一樣，終必死亡。
17. 因此我恨惡生命，因為在日光之下所發生的事，都使我厭煩。一切都是虛空，都是捕風。
18. 我恨惡我的一切勞碌，就是我在日光之下的勞碌，因為我不得不把勞碌的成果留給後人。
19. 那人將來是智是愚，有誰曉得呢？可是他竟要掌管一切我勞碌得來的，就是我在日光之下用智慧得來的。這又是虛空。
20. 於是我轉念，對日光之下我所勞碌的一切，心感絕望；