1. 以色列人在當滅之物上犯了罪。猶大支派中，謝拉的曾孫，撒底的孫子，迦米的兒子亞干取了當滅之物，耶和華的怒氣就向以色列人發作。
2. 約書亞從耶利哥派人往伯特利東邊，靠近伯‧亞文的艾城去，對他們說：「你們上去窺探那地。」那些人就上去窺探艾城。
3. 他們回到約書亞那裏，對他說：「眾百姓不必都上去，只要二、三千人上去就能攻取艾城；不必勞動眾百姓都上去，因為他們人少。」
4. 於是百姓中約有三千人上那裏去，但他們竟在艾城的人面前逃跑。
5. 艾城的人擊殺他們約三十六人，從城門前追趕他們，直到示巴琳，在下坡的地方擊敗他們。他們都膽戰心驚，融化如水。
6. 約書亞和以色列的長老就撕裂衣服，在耶和華的約櫃前臉伏於地，直到晚上。他們把灰撒在頭上。
7. 約書亞說：「唉！主耶和華啊，你為甚麼領這百姓過約旦河，把我們交在亞摩利人手中，使我們滅亡呢？我們不如住在約旦河的那邊！
8. 主啊，求求你，以色列人既在仇敵面前轉身逃跑，我還有甚麼可說的呢？
9. 迦南人和這地所有的居民聽見了就必圍困我們，把我們的名從地上除去。那時，你為你至大的名要怎樣做呢？」
10. 耶和華對約書亞說：「起來！你的臉為何這樣俯伏呢？
11. 以色列犯了罪，又違背了我所吩咐他們的約，又取了當滅之物。他們又偷竊，又行詭詐，又把那當滅的物與自己的器皿放在一起。
12. 因此，以色列人在仇敵面前站立不住。他們在仇敵面前轉身逃跑，因為他們成了當滅的物。你們若不把當滅的物從你們中間除掉，我就不再與你們同在了。
13. 你起來，去叫百姓分別為聖，說：『你們要為了明天使自己分別為聖，因為耶和華－以色列的上帝這樣說：以色列啊，在你中間有當滅的物；你們若不把你們中間當滅之物除掉，你在仇敵面前必站立不住！』
14. 到了早晨，你們要按着支派近前來。耶和華所選的支派，要按着宗族近前來；耶和華所選的宗族，要按着家族近前來；耶和華所選的家族，要按着男丁，一個一個近前來。