1. 基列人耶弗他是個大能的勇士，是妓女的兒子。基列生了耶弗他。
2. 基列的妻子也給他生了幾個兒子。他妻子生的兒子長大後，就把耶弗他趕出去，說：「你不可在我們父家繼承產業，因為你是別的女人生的兒子。」
3. 耶弗他就逃離他的兄弟，住在陀伯地。有些無賴的人聚集在他那裏，與他一同出入。
4. 過了些日子，亞捫人攻打以色列。
5. 亞捫人攻打以色列的時候，基列的長老去請耶弗他從陀伯地回來。
6. 他們對耶弗他說：「請你來作我們的指揮官，好讓我們跟亞捫人打仗。」
7. 耶弗他對基列的長老說：「你們不是恨我，把我趕出父家嗎？現在你們遭遇急難，為何到我這裏來呢？」
8. 基列的長老對耶弗他說：「現在我們回到你這裏，是要請你同我們去跟亞捫人打仗，作基列所有居民的領袖。」
9. 耶弗他對基列的長老說：「若你們請我回去跟亞捫人打仗，耶和華把他們交給我，我就作你們的領袖。」
10. 基列的長老對耶弗他說：「有耶和華在你我之間作證，我們必定照你的話做。」
11. 於是耶弗他與基列的長老同去，百姓就立耶弗他作他們的領袖和指揮官。耶弗他在米斯巴將他一切的事陳述在耶和華面前。
12. 耶弗他派使者到亞捫人的王那裏，說：「你與我有甚麼相干，竟來到我這裏攻打我的地呢？」
13. 亞捫人的王對耶弗他的使者說：「因為以色列從埃及上來的時候佔據我的地，從亞嫩河到雅博河，直到約旦河。現在你要和平歸還這些地方！」
14. 耶弗他又派使者到亞捫人的王那裏，