1. Тогда Агриппа сказал Павлу: «Тебе позволяется говорить в свою защиту».Павел поднял руку и начал свою защитную речь:
2. «Царь Агриппа! За счастье почитаю защищаться перед тобой сегодня против всех обвинений, выдвинутых иудеями,
3. тем более, что ты знаком со всеми обычаями и спорными вопросами иудеев. Поэтому, прошу тебя, выслушай меня терпеливо.
4. Все иудеи знают, как я жил с молодых лет среди моего народа, а потом и в Иерусалиме.
5. Они знают меня давно и могут засвидетельствовать, если захотят, что я был законопослушным фарисеем и вёл строжайший образ жизни, соответствующий нашему вероисповеданию.
6. Сейчас же стою я перед вами, судимый за надежду на обещание, данное Богом нашим предкам,
7. на исполнение которого надеются наши двенадцать племён, служа Богу день и ночь. Вот в этой надежде, о царь, и обвиняют меня иудеи.
8. Почему вам кажется невероятным, что Бог воскрешает из мёртвых?
9. Я тоже считал, что нужно многое сделать против Иисуса из Назарета.
10. Получив на то власть от главных священников, я ещё в Иерусалиме бросал в тюрьмы многих верующих, и одобрял, когда их убивали.
11. Я наказывал последователей Иисуса во всех синагогах, стараясь вынудить их отказаться от веры в Иисуса. И столь велика была моя ярость против этих людей, что я даже преследовал их в других городах.
12. Однажды я направлялся в Дамаск с полномочиями и поручением от главных священников.
13. Около полудня, будучи в дороге, увидел я, царь Агриппа, свет с небес, ярче солнца сиявший вокруг меня и моих спутников.
14. Все мы упали на землю, и я услышал голос, обращавшийся ко мне на арамейском языке: „Савл, Савл! Почему ты преследуешь Меня? Сопротивляясь Мне, ты только вредишь себе”.
15. Тогда я сказал: „Кто Ты, Господи?” И Господь ответил: „Я Иисус, Которого ты преследуешь.
16. Поднимись, стань на ноги! Я явился, чтобы избрать тебя служителем и свидетелем не только того, что уже увидено тобой, но и того, что Я ещё покажу тебе.
17. И Я защищу тебя от твоего народа и отправлю к язычникам, и они также не смогут повредить тебе.
18. Ты же откроешь глаза им и обратишь их от тьмы к Свету, от власти сатаны к Богу, чтобы они смогли получить отпущение грехов и место среди тех, кого Бог освятил благодаря вере в Меня”.
19. Поэтому, царь Агриппа, я не ослушался небесного видения
20. и стал проповедовать сначала среди живущих в Дамаске, а также и в Иерусалиме и по всей стране Иудейской, а потом и среди язычников, чтобы они покаялись и обратились к Богу и чтобы делами доказывали покаяние своё.
21. По этой причине иудеи схватили меня, когда я был в храме, и пытались меня убить.
22. Но Бог помог мне, как помогает и сегодня. С Его помощью я стою здесь сейчас, свидетельствуя перед простыми и знатными людьми ни о чём ином, как о том, что пророки и Моисей говорили о будущем,
23. что Христос умрёт и первым восстанет из мёртвых и что Он принесёт Свет как иудеям, так и язычникам».
24. Когда Павел ещё продолжал говорить в свою защиту, Фест громко сказал: «Павел, ты сумасшедший! Большая учёность свела тебя с ума!»
25. «Я не сумасшедший, высокочтимый Фест, — отвечал Павел. — То, что я говорю, правдиво и разумно.
26. Царь Агриппа хорошо знает дела подобного рода, и поэтому я могу свободно говорить с ним. И я уверен, что ничто не ускользнуло от его внимания, так как всё это происходило на виду у всех.
27. Царь Агриппа! Веришь ли ты пророкам? Знаю, что веришь».
28. Тогда Агриппа сказал Павлу: «Ты думаешь, что меня так легко убедить стать учеником Христа?»
29. «Неважно, легко ли это или трудно, — ответил Павел, — но я молю Бога, чтобы не только ты, но все, кто слушает меня сегодня, получили спасение и стали такими же, как я, только, конечно, не закованными в цепи».
30. Тогда царь поднялся, а с ним и правитель, и Вереника, и все, кто сидел с ними.
31. Они вышли и стали говорить друг другу: «Этот человек не сделал ничего, заслуживающего смерти или заключения».
32. Агриппа же сказал Фесту: «Этого человека можно было бы освободить сейчас, если бы не его заявление, что он хочет предстать перед Цезарем».