1. Авимелех, сын Еруббаала, пришел к братьям своей матери в Шехем и сказал им и всему клану своей матери:
2. – Спросите всех жителей Шехема: «Что для вас лучше, чтобы вами правили все семьдесят сыновей Еруббаала или всего лишь один?» Помните, что я – ваша плоть и кровь.
3. Когда братья его матери пересказали все это жителям Шехема, они склонились на сторону Авимелеха, потому что говорили: «Он наш брат».
4. Они дали ему семьдесят шекелей серебра из храма Баал-Берита, и Авимелех нанял на них праздных и безрассудных людей, которые пошли за ним.
5. Он пришел в дом своего отца в Офре и убил семьдесят своих братьев, сыновей Еруббаала, на одном камне. Но Иотам, самый младший сын Еруббаала, спрятался и спасся.
6. Все жители Шехема и Бет-Милло собрались у дуба в Шехеме и провозгласили Авимелеха царем.
7. Когда об этом рассказали Иотаму, он поднялся на вершину горы Гаризим и закричал им:– Послушайте меня, жители Шехема, чтобы и Бог послушал вас!
8. Пошли однажды деревья помазать над собою царя. Они сказали оливе: «Царствуй над нами».
9. Но олива сказала: «Бросить ли мне свое масло – богов и людей им славят, – чтобы править деревьями?»
10. Инжиру сказали деревья: «Ты приди, царствуй над нами».
11. Но сказал им инжир: «Бросить ли мне свой плод, такой хороший и вкусный, чтобы править деревьями?»
12. Сказали деревья лозе виноградной: «Ты приди, царствуй над нами».
13. Но лоза им сказала: «Бросить ли мне свой сок – богов и людей веселит он, – чтобы править деревьями?»
14. Тогда терновнику сказали деревья: «Ты приди, царствуй над нами».
15. И терновник ответил деревьям: «Если вы и вправду хотите помазать меня над собою царем, то приходите, в тени моей покойтесь; но если нет, то пусть выйдет из терновника пламя и пожрет ливанские кедры».
16. Итак, честно ли и достойно ли вы поступили, провозгласив Авимелеха царем? По совести ли вы поступили с Еруббаалом и его семьей, так ли обошлись с ним, как он того заслуживает?
17. Мой отец сражался за вас, рисковал жизнью, чтобы избавить вас от руки Мадиана