1. Галаадитянин Иеффай был могучим воином. Его отцом был Галаад, а матерью – блудница.
2. Жена Галаада тоже родила ему сыновей, и когда они выросли, они выгнали Иеффая.– Ты не будешь наследовать в нашей семье ничего, – сказали они ему, – потому что ты сын другой женщины.
3. Иеффай убежал от своих братьев и поселился в земле Тов, где вокруг него собрались изгои, которые вместе с ним совершали набеги.
4. Некоторое время спустя, когда аммонитяне пошли войной на Израиль,
5. старейшины Галаада пошли, чтобы привести Иеффая из земли Тов.
6. – Приходи, – сказали они, – и будь нашим воеводой, чтобы нам воевать с аммонитянами.
7. Иеффай сказал им:– Разве не вы возненавидели и выгнали меня из дома моего отца? Зачем же вы приходите ко мне сейчас, когда вы в беде?
8. Старейшины Галаада сказали ему:– И все же мы обращаемся сейчас к тебе; пойдем с нами, чтобы воевать с аммонитянами, и ты будешь главой всех жителей Галаада.
9. Иеффай ответил:– Допустим, вы вернете меня, чтобы воевать с аммонитянами, и Господь отдаст их мне, – стану ли я и вправду вашим главой?
10. Старейшины Галаада ответили:– Господь свидетель между нами! Мы непременно сделаем, как ты говоришь.
11. Иеффай пошел со старейшинами Галаада, и народ поставил его над собой вождем и воеводой. Иеффай повторил все свои слова перед Господом в Мицпе.
12. Затем он отправил послов к царю аммонитян с вопросом:– Что ты имеешь против меня, что напал на мою страну?
13. Царь аммонитян ответил послам Иеффая:– Когда Израиль шел из Египта, он захватил мою землю от реки Арнона до реки Яббока и до Иордана. Итак, верни ее добровольно.
14. Иеффай еще раз отправил послов к царю аммонитян
15. сказать ему:– Вот что говорит Иеффай: Израиль не захватывал ни земель Моава, ни земель аммонитян.
16. Когда они шли из Египта, Израиль прошел через пустыню до Красного моря и пришел к городу Кадеш.
17. Израиль отправил послов к царю Эдома, говоря: «Позволь мне пройти через твою страну», но царь Эдома не стал слушать. Он посылал и к царю Моава, но и тот отказал. И Израиль оставался в Кадеше.
18. Затем он странствовал по пустыне, обошел земли Эдома и Моава, пришел к восточной стороне земель Моава и поставил лагерь на другой стороне Арнона. Он не вошел в землю Моава – Арнон и был границей моавитян.
19. Израиль отправил послов к Сигону, царю аморреев, который правил в Хешбоне, и сказал ему: «Позволь нам пройти через твою страну к себе».
20. Но Сигон не доверял Израилю и не дал пройти через свою землю. Он собрал всех своих воинов, разбил лагерь в Иахаце и напал на Израиль.
21. Тогда Господь, Бог Израиля, отдал Сигона и всех его воинов в руки израильтян, и они разбили их. Израиль овладел землей аморреев, которые жили в той стране,
22. захватив ее целиком, от Арнона до Яббока и от пустыни до Иордана.
23. Итак, раз Господь, Бог Израиля, прогнал аморреев от Своего народа, Израиля, какое у тебя право владеть ею?
24. Разве тебе не довольно владеть тем, что дал тебе твой бог Кемош? А мы будем владеть всем, что дал нам Господь, наш Бог.
25. Чем ты лучше Валака, сына Циппора, царя Моава? Разве он когда-нибудь ссорился с Израилем или воевал с ним?
26. Израиль жил в Хешбоне, Ароере, прилегающих к ним поселениях и во всех городах по Арнону триста лет. Что же ты не захватил их за это время?
27. Я не провинился перед тобой, а ты причиняешь мне зло, идя на меня войной. Господь – судья. Пусть Он решит сегодня тяжбу между израильтянами и аммонитянами.
28. Но царь аммонитян не послушал слов Иеффая.
29. И Дух Господа сошел на Иеффая. Иеффай прошел через Галаад и Манассию, через Мицпу, что в Галааде, и оттуда двинулся на аммонитян.
30. Иеффай поклялся перед Господом:– Если Ты отдашь аммонитян в мои руки,
31. то все, что выйдет из дверей моего дома мне навстречу, когда я вернусь с победой, будет принадлежать Господу, и я принесу это в жертву всесожжения.
32. Иеффай переправился, чтобы сразиться с аммонитянами, и Господь отдал их в его руки.
33. Он опустошил двадцать городов от Ароера до предместий Миннита и до самого Авел-Керамима. Так Израиль покорил аммонитян.
34. Когда Иеффай вернулся к себе домой в Мицпу, то кому же и было выйти ему навстречу, как не его дочери, танцующей под звуки бубнов! Она была его единственным ребенком. Кроме нее, у него не было больше ни сына, ни дочери.
35. Увидев ее, он разорвал на себе одежду и закричал:– О! Моя дочь! Ты сразила меня! Ты стала причиной моего несчастья, ведь я дал Господу клятву, которую не могу нарушить.
36. – Мой отец, – ответила она, – ты дал Господу слово. Сделай со мной то, что ты обещал, ведь Господь дал тебе отомстить твоим врагам, аммонитянам.
37. Но исполни одну мою просьбу, – сказала она. – Дай мне два месяца срока, чтобы мне пойти и погулять в горах, поплакать с моими подругами о том, что мне уже никогда не суждено выйти замуж.
38. – Иди, – сказал он и отпустил ее на два месяца.Она вместе с девушками пошла в горы и плакала о том, что ей уже никогда не суждено выйти замуж.
39. Когда же два месяца прошли, она вернулась к своему отцу, и он сделал с ней то, о чем поклялся. А она была девственницей.Отсюда и происходит израильский обычай,
40. что каждый год молодые женщины Израиля выходят на четыре дня оплакивать дочь галаадитянина Иеффая.