20. Ахав послал известить всех израильтян и собрал пророков на гору Кармил.
21. Илия вышел к народу и сказал:– Сколько еще вы будете пытаться усидеть на двух стульях? Если Господь – это Бог, идите за Ним, а если Баал, то идите за ним.Народ не отвечал ему ни слова.
22. Тогда Илия сказал им:– Из Господних пророков остался я один, а у Баала пророков четыреста пятьдесят человек.
23. Пусть нам приведут двух быков. Затем пусть они выберут себе одного, разрежут его на куски и положат на дрова, но не поджигают их. Я подготовлю другого быка, положу его на дрова, но не подожгу их.
24. И тогда вы призовете имя вашего бога, а я призову имя Господа. Бог, Который ответит огнем, – и есть истинный Бог.И весь народ сказал:– То, что ты говоришь, хорошо.
25. Илия сказал пророкам Баала:– Выберите одного из двух быков и приготовьте его первыми, раз вас так много. Призывайте имя своего бога, но не зажигайте огня.
26. Они взяли быка, которого им дали, и подготовили его. Они призывали имя Баала с утра до полудня.– Баал, ответь нам! – кричали они.Но отклика не было, никто не отвечал. Они скакали вокруг сделанного ими жертвенника.
27. В полдень Илия начал насмехаться над ними.– Кричите громче! – говорил он. – Он же бог! Наверное, он задумался, занят или путешествует. А может быть, он спит, и его нужно разбудить.
28. Они кричали громче и, по своему обычаю, резали себя мечами и копьями, пока не полилась кровь.
29. Миновал полдень, а они продолжали неистовствовать до времени вечернего жертвоприношения. Но ни отклика, ни ответа, ни отзыва не было.
30. Тогда Илия сказал народу:– Подойдите ко мне.Они подошли к нему, и он восстановил разрушенный жертвенник Господа.
31. Илия взял двенадцать камней – по числу родов, произошедших от Иакова, к которому было обращено слово Господа: «Твое имя будет Израиль».
32. Из этих камней он сложил жертвенник во имя Господа и выкопал вокруг него ров в две саты зерна.
33. Он разложил дрова, разрезал быка на части и положил его на дрова.
34. Затем он сказал:– Наполните четыре больших кувшина водой и вылейте ее на жертву всесожжения и на дрова.– Повторите, – сказал он. И они повторили.– Сделайте это в третий раз, – сказал он. И они сделали это в третий раз.
35. Вода лилась вокруг жертвенника и даже наполнила ров.