1. Jefté, da região de Gileade, era um soldado valente. O seu pai se chamava Gileade, e a sua mãe era uma prostituta.
2. A esposa de Gileade também teve filhos. Quando cresceram, eles expulsaram Jefté, dizendo:— Você não vai herdar nada do nosso pai porque é filho de outra mulher.
3. Jefté fugiu dos seus irmãos e foi morar na terra de Tobe. Lá alguns homens ordinários se juntaram a ele, e andavam juntos.
4. Algum tempo depois os amonitas foram guerrear contra o povo de Israel.
5. Quando isso aconteceu, os chefes de Gileade foram buscar Jefté na terra de Tobe
6. e disseram:— Venha com a gente e seja o nosso chefe na guerra contra os amonitas.
7. Jefté respondeu:— Eu sei que vocês me odeiam; e odeiam tanto, que me fizeram sair da casa do meu pai. Como é que vocês vêm me pedir ajuda, agora que estão em dificuldade?
8. — Nós viemos falar com você porque queremos que comande todo o povo de Gileade na luta contra os amonitas! — responderam eles.
9. Jefté disse:— Se me levarem de volta para casa a fim de lutar contra os amonitas, e se o Senhor Deus me der a vitória, eu serei o governador de vocês. Está certo?
10. Eles responderam:— Sim. Nós faremos como você diz. O Senhor é a nossa testemunha.
11. Aí Jefté foi com os chefes de Gileade, e o povo o colocou como governador e chefe. E em Mispa, na presença do Senhor, Jefté fez o povo jurar que faria tudo o que havia sido dito.
12. Então Jefté enviou mensageiros ao rei dos amonitas. Os mensageiros disseram:— O que é que vocês têm contra mim? Por que invadiram o meu país?
13. O rei dos amonitas respondeu:— Quando os israelitas saíram do Egito, tomaram a minha terra, desde o rio Arnom até os rios Jaboque e Jordão. Agora, sem luta, vocês devem devolver a minha terra.