16. Três dias depois de feito o acordo, descobriram que aquela gente morava perto.
17. Tanto assim que os israelitas saíram do acampamento e três dias depois chegaram às cidades onde os gibeonitas viviam, isto é, Gibeão, Cefira, Beerote e Quiriate-Jearim.
18. Porém, por causa do juramento que os seus líderes tinham feito aos gibeonitas em nome do Senhor, o Deus de Israel, os israelitas não os mataram. E por isso todo o povo reclamou contra os líderes,
19. mas eles explicaram assim:— Nós juramos em nome do Senhor, o Deus de Israel, e agora não podemos fazer nada contra os gibeonitas.
20. Por causa da nossa promessa temos de deixá-los viver; se não, Deus nos castigará.
21. Deixem que eles vivam; mas terão de cortar lenha e carregar água para nós.Foi isso o que os líderes disseram.
22. Então Josué chamou os gibeonitas e perguntou:— Por que vocês nos enganaram, afirmando que vinham de longe, quando vivem aqui mesmo?
23. E, já que vocês fizeram isso, de agora em diante vão viver debaixo do castigo de Deus. É do povo gibeonita que sairão sempre os escravos para cortar madeira e carregar água para a casa do meu Deus.
24. Eles responderam:— Fizemos isso porque ficamos sabendo que o Senhor, seu Deus, havia ordenado ao seu servo Moisés que entregasse toda esta terra aos israelitas. E também ordenou a vocês que, conforme fossem avançando, matassem todos os seus moradores. Fizemos isso porque ficamos com muito medo de vocês, medo de sermos mortos.
25. Agora estamos nas suas mãos; faça de nós o que achar melhor.
26. Josué protegeu os gibeonitas e não deixou que fossem mortos.
27. Mas, daquele dia em diante, ele os obrigou a serem carregadores de água e rachadores de lenha para o povo de Israel e para o altar de Deus, o Senhor. E até hoje eles continuam fazendo isso, trabalhando no lugar escolhido por Deus para a sua adoração.