1. Jefté, valente soldado de Guilead, era filho de uma meretriz.
2. O seu pai Guilead tivera outros filhos da sua esposa, os quais, quando cresceram, obrigaram Jefté a sair de casa. Disseram-lhe: «Não herdarás nada do nosso pai, porque és filho de outra mulher.»
3. Jefté fugiu dos irmãos e passou a morar no território de Tob. Ali reuniu um grupo de vagabundos, que o seguiam.
4. Algum tempo depois, os amonitas entravam em guerra com Israel.
5. Foi então que os anciãos de Guilead procuraram Jefté, na terra de Tob, para o trazer de volta.