1. No ano dezoito do reinado de Nabucodonosor, no dia vinte e dois do primeiro mês do ano, houve no palácio do rei uma reunião para tratar do juramento que ele tinha feito, de vingar-se dos povos que tinham recusado ajudá-lo na guerra.
2. Para essa reunião, foram convocadas todas as autoridades civis e militares, e o rei contou o que havia resolvido secretamente, isto é, destruir todos aqueles povos.
3. Todas as autoridades concordaram que deveriam ser mortos os que não tinham obedecido à ordem do rei.
4. Depois de contar o seu plano, o rei mandou chamar Holofernes, que era o chefe do exército e o segundo em autoridade depois do rei. Nabucodonosor disse a Holofernes:
5. «Eu, Nabucodonosor, o grande rei e o senhor do mundo inteiro, ordeno que vás imediatamente e escolhas soldados valentes e experientes: cento e vinte mil de infantaria e doze mil de cavalaria.
6. Marcha com eles contra todos os países do ocidente, pois os povos desses países fizeram pouco caso da minha ordem.
7. Manda que se entreguem, sem fazerem nenhuma exigência, pois estou furioso com eles e vou atacá-los. Os meus soldados marcharão por toda aquela região e levarão tudo o que têm.
8. Os seus feridos hão de encher os vales; os corpos atirados aos rios e aos ribeiros serão tantos que haverá enchentes.
9. E os que não forem mortos irão como prisioneiros para os lugares mais distantes do mundo.
10. Holofernes, vai à minha frente e conquista-me toda aquela região. Se os povos de lá se entregarem, prende-os e deixa-os vivos até que eu vá e os castigue.
11. Mas se resistirem, então não tenhas dó nem piedade; mata todos e leva tudo o que encontrares nos territórios que forem conquistados.
12. Juro pela minha vida e pelo poder do meu reino que cumprirei todas as minhas ameaças.
13. Não deixes de fazer tudo o que ordeno. Eu sou o teu rei. Cumpre as minhas ordens ao pé da letra e sem demora.»
14. Holofernes saiu da presença do rei e mandou chamar todos os generais, os comandantes e os oficiais superiores do exército assírio.
15. Conforme o rei tinha ordenado, Holofernes escolheu os melhores soldados, cento e vinte mil de infantaria e doze mil atiradores de flechas montados a cavalo,
16. e colocou-os em formação para marchar.
17. Levou um grande número de camelos, jumentos e mulas para carregar as cargas. Para alimentar os soldados, Holofernes levou muitos carneiros, bois, vacas e cabritos.
18. Cada soldado tinha o bastante para comer e cada um recebeu uma boa quantia de ouro e prata tirada do tesouro do rei.
19. Então Holofernes e os seus soldados saíram a marchar, indo adiante do rei Nabucodonosor. Era tanta gente que os carros de guerra, os cavaleiros e os soldados da infantaria cobriam toda a região Ocidente.
20. Com eles, foi uma imensa multidão de soldados; eram tantos que não se podiam contar. Pareciam gafanhotos ou o pó da terra.
21. Saíram de Nínive, marcharam três dias, até chegarem à planície que fica perto de Bectilet, e acamparam perto das montanhas que ficam a norte da alta Cilícia.
22. Com todo o seu exército, isto é, a infantaria, a cavalaria e os carros de guerra, Holofernes foi até à região montanhosa.
23. Ele destruiu completamente os países de Put e de Lud e levou tudo o que tinham os moradores de Rassis e tudo o que tinham os ismaelitas que viviam perto do deserto ao sul de Queleom.
24. Depois Holofernes atravessou o rio Eufrates e marchou pela Mesopotâmia, destruindo as cidades cercadas de muralhas que ficavam nas margens do rio Abrona, até que chegou ao mar.
25. Conquistou o território da Cilícia, matando todos os que lutaram contra ele, e chegou até à fronteira sul da região de Jafé, perto da Arábia.
26. Cercou os madianitas, queimou as suas tendas e levou os seus rebanhos de ovelhas.
27. Em seguida Holofernes desceu até à planície que fica ao redor de Damasco. Isso aconteceu durante a colheita de trigo. Pôs fogo a todas as colheitas, matou os rebanhos de ovelhas e o gado, levou as coisas de valor que havia nas cidades, deixou os campos arrasados e matou todos os rapazes à espada.
28. Todos os que moravam no litoral do mar Mediterrâneo ficaram com muito medo dele, isto é, os moradores de Tiro e de Sídon, de Sur e de Oquina, de Jâmnia, de Asdod e de Ascalon. Todos ficaram apavorados.