13. Pois é sinal de grande bondade, não deixar os ímpios muito tempo entregues a si mesmos, antes aplicar-lhes sem demora a merecida retribuição.
14. Ao contrário do que faz com os demais, que o Senhor espera pacientemente até que encham as medidas dos seus pecados para os castigar, connosco não entendeu agir assim,
15. para que, chegados nós ao extremo dos nossos pecados, não tenha de nos castigar depois.
16. Por isso, nunca afasta de nós a sua compaixão mas, ao castigar-nos com a adversidade, não abandona o seu povo.
17. Que estas palavras vos sirvam de lembrança. Mas finda esta breve interrupção, voltemos agora à história.
18. Eleazar, um dos mais destacados mestres da lei, homem avançado em idade e de belíssima aparência, foi forçado a abrir a boca e comer carne de porco.
19. Mas ele, preferindo morrer com honra a viver na abominação, caminhou voluntariamente para a tortura.
20. Cuspiu a carne, como devem fazer os que têm a coragem de rejeitar o que lhes não é permitido provar, mesmo por amor à vida.
21. Ora, os homens encarregados deste banquete ritual, proibido pela lei, em virtude de há muito conhecerem este homem, tomaram-no à parte e insistiram com ele para que levasse consigo carne de que lhe fosse lícito servir-se, preparada por ele mesmo, e fingisse estar a comer das carnes do sacrifício prescritas pelo rei,
22. a fim de, agindo assim, escapar à morte, e gozar deste gesto de humanidade da parte deles, em virtude da antiga amizade.
23. Mas ele tomou uma nobre decisão, digna da sua idade, devido prestígio que a sua velhice lhe dava, distinção conquistada com os seus cabelos brancos, como também da sua conduta impecável desde criança, mas principalmente digna da lei instituída por Deus; respondeu em conformidade que o mandassem, sem demora, para o mundo dos mortos.
24. Disse ele: «Não é digno da nossa idade fingir, para que muitos dos jovens não venham a pensar que Eleazar, com noventa anos de idade, se tenha convertido a costumes pagãos,
25. e para que, por causa do meu fingimento e só para prolongar um pouco mais a brevidade da minha vida, eles se não desviem por minha causa, e eu não atraia vergonha e desonra para a minha velhice.
26. E, mesmo que no presente momento eu me livrasse do castigo humano, não escaparia vivo ou morto, das mãos do Todo-Poderoso.
27. Portanto, se corajosamente deixar agora a vida, mostrarei ser digno da minha velhice.