19. Então Judas Macabeu resolveu destruí-los; mandou que todo o povo viesse e cercasse a fortaleza a fim de a atacar.
20. Por isso, no ano cento e cinquenta da era grega, os judeus juntaram-se e cercaram a cidadela. Judas mandou construir catapultas e outros engenhos de guerra.
21. Um grupo de sitiados conseguiu escapar da fortaleza e, juntamente com alguns israelitas apóstatas,
22. foram falar com o rei e disseram: «Quanto tempo vai levar até que faças o que é justo e vingues os nossos irmãos?
23. Nós concordámos em servir o teu o pai, obedecer às suas leis e seguir todas as suas ordens.
24. Por causa disso, os filhos do nosso povo cercaram a cidadela e tornaram-se nossos inimigos. Chegaram até a matar os nossos que conseguiram apanhar e tiraram-nos tudo o que tínhamos.
25. Não nos atacaram somente a nós, mas também aos povos vizinhos.
26. E agora cercam a cidadela de Jerusalém, tentando conquistá-la. E também construíram muralhas à volta do templo e da cidade de Bet-Sur.
27. Se não tomares providências, farão coisas piores ainda, e jamais os poderás parar.»
28. Ao ouvir isso, o rei ficou furioso. Mandou chamar todos os seus Amigos, os comandantes do exército e os oficiais da cavalaria.
29. Juntaram-se a eles também mercenários de outros países e das ilhas.
30. O número total do seu exército era de cem mil soldados de infantaria, vinte mil de cavalaria e trinta e dois elefantes treinados para a guerra.
31. O rei e os seus soldados atravessaram a Idumeia e acamparam perto de Bet-Sur. Ali construíram máquinas para derrubar muralhas e atacaram a cidade durante muitos dias. Mas os judeus saíram da cidade, queimaram as máquinas e lutaram com coragem.
32. Então Judas e os seus soldados deixaram de cercar a cidadela e foram acampar perto de Bet-Zacarias, a fim de impedirem que o exército do rei avançasse.
33. No dia seguinte, bem cedo, o rei levantou-se e avançou em marcha forçada pela estrada em direção a Bet-Zacarias. Os seus homens prepararam-se para lutar, e foram tocadas as cornetas.
34. Mostraram aos elefantes sumo de uva e sumo de amora, a fim de os atiçarem para a batalha.
35. Distribuíram os elefantes entre os vários batalhões de infantaria. Ao redor de cada elefante havia mil soldados revestidos de cotas feitas de malha de ferro e capacetes de bronze. Além disso, quinhentos cavaleiros muito experientes iam juntamente com cada elefante.
36. Todos estes soldados acompanhavam de perto os elefantes, seguindo-os em todos os passos e nunca se afastando deles.
37. No dorso de cada um havia uma torre fortificada de madeira, protegida por um teto e guarnecida de equipamentos de guerra. Em cada uma delas, além do condutor indiano, havia quatro soldados que lutavam dali.
38. Lísias colocou os outros cavaleiros em fileiras nos dois lados da infantaria; assim, enquanto atacavam o inimigo, os cavaleiros eram protegidos pelos soldados da infantaria.