19. Então Judas Macabeu resolveu destruí-los; mandou que todo o povo viesse e cercasse a fortaleza a fim de a atacar.
20. Por isso, no ano cento e cinquenta da era grega, os judeus juntaram-se e cercaram a cidadela. Judas mandou construir catapultas e outros engenhos de guerra.
21. Um grupo de sitiados conseguiu escapar da fortaleza e, juntamente com alguns israelitas apóstatas,
22. foram falar com o rei e disseram: «Quanto tempo vai levar até que faças o que é justo e vingues os nossos irmãos?
23. Nós concordámos em servir o teu o pai, obedecer às suas leis e seguir todas as suas ordens.
24. Por causa disso, os filhos do nosso povo cercaram a cidadela e tornaram-se nossos inimigos. Chegaram até a matar os nossos que conseguiram apanhar e tiraram-nos tudo o que tínhamos.
25. Não nos atacaram somente a nós, mas também aos povos vizinhos.
26. E agora cercam a cidadela de Jerusalém, tentando conquistá-la. E também construíram muralhas à volta do templo e da cidade de Bet-Sur.
27. Se não tomares providências, farão coisas piores ainda, e jamais os poderás parar.»
28. Ao ouvir isso, o rei ficou furioso. Mandou chamar todos os seus Amigos, os comandantes do exército e os oficiais da cavalaria.
29. Juntaram-se a eles também mercenários de outros países e das ilhas.
30. O número total do seu exército era de cem mil soldados de infantaria, vinte mil de cavalaria e trinta e dois elefantes treinados para a guerra.
31. O rei e os seus soldados atravessaram a Idumeia e acamparam perto de Bet-Sur. Ali construíram máquinas para derrubar muralhas e atacaram a cidade durante muitos dias. Mas os judeus saíram da cidade, queimaram as máquinas e lutaram com coragem.
32. Então Judas e os seus soldados deixaram de cercar a cidadela e foram acampar perto de Bet-Zacarias, a fim de impedirem que o exército do rei avançasse.
33. No dia seguinte, bem cedo, o rei levantou-se e avançou em marcha forçada pela estrada em direção a Bet-Zacarias. Os seus homens prepararam-se para lutar, e foram tocadas as cornetas.
34. Mostraram aos elefantes sumo de uva e sumo de amora, a fim de os atiçarem para a batalha.
35. Distribuíram os elefantes entre os vários batalhões de infantaria. Ao redor de cada elefante havia mil soldados revestidos de cotas feitas de malha de ferro e capacetes de bronze. Além disso, quinhentos cavaleiros muito experientes iam juntamente com cada elefante.