1. Hoe zit het dan? Wat gebeurde er met onze voorvader Abraham?
2. Waarom was God blij met hem en vond Hij dat Abraham leefde zoals Hij het wil? Was dat omdat Abraham zelf zo goed zijn best had gedaan? Dan zou Abraham een reden hebben gehad om trots op zichzelf zijn. Maar dan zou God niet trots op hem zijn geweest.
3. Wat staat er over hem opgeschreven? "Abraham geloofde [ en vertrouwde ] God. Daarom vond God dat Abraham leefde zoals Hij het wil."
4. Als je zelf voor iets gewerkt hebt, krijg je je loon omdat je er recht op hebt. Het is geen geschenk.
5. Maar als je alleen op God vertrouwt en niet op je eigen prestaties, spreekt God je vrij van schuld. [ Het is Gods geschenk. ] Want God kan mensen die zich eerst niets van Hem aantrokken [ en dus schuldig zijn ], vrijspreken van schuld.
6. David zegt [ in de Psalmen ] hetzelfde. Hij zegt dat het heerlijk is als je niet op je eigen daden vertrouwt om te worden vrijgesproken van schuld, maar op God vertrouwt. Hij zegt [ het zó ]:
7. "Het is heerlijk als de Heer je je fouten heeft vergeven. Het is heerlijk als Hij alles heeft weggedaan wat je verkeerd hebt gedaan.
8. Het is heerlijk als God zegt dat je niet meer schuldig bent."
9. Gaat dit alleen over de Joden, dus over mensen die besneden zijn? Of gaat het ook over de andere mensen, die niet besneden zijn? We zeiden daarnet al: vanwege zijn gelóóf werd Abraham door God vrijgesproken van schuld.
10. Hoe was Abraham toen: was hij besneden of onbesneden? Hij was onbesneden!
11. De besnijdenis kreeg hij juist als teken van het geloof dat hij al had toen hij nog niet besneden was. Zo werd hij de voorvader van alle mensen die geloven maar die niet besneden zijn. Zo konden ze door God vrijgesproken worden van schuld [ en zou Hij zeggen dat ze leven zoals Hij het wil ].
12. Maar zo werd hij óók de voorvader van alle mensen die wél besneden zijn. Maar dan moeten ze wel hetzelfde vertrouwen op God hebben als Abraham had toen hij nog niet besneden was.
13. God beloofde aan Abraham dat Hij de hele wereld aan hem en zijn kinderen ná hem zou geven. Maar Hij beloofde dat niet omdat Abraham zich zo goed aan de wet had gehouden. Hij beloofde dat omdat Abraham God geloofde. En omdat hij God geloofde, was God blij met hem, want dat is wat Hij wil.
14. We moeten niet denken dat God ons zal geven wat Hij heeft beloofd als we ons maar precies aan de wet houden. Want als dat zo zou zijn, heeft het geen zin om te geloven. Dan wordt Gods belofte ook nooit werkelijkheid.
15. Want de wet zorgt er juist voor dat er straf komt. Maar als er geen wet is, is er ook geen ongehoorzaamheid aan de wet [ en kan God doen wat Hij heeft beloofd ].
16. Dus alleen door geloof in God kunnen we alles ontvangen wat Hij heeft beloofd. Want we ontvangen dat allemaal alleen omdat God zo liefdevol en vriendelijk is[ , en niet omdat wij zo goed zijn ]. Daarom is de belofte voor iedereen. Hij is niet alleen voor de mensen die de wet [ van Mozes ] hebben gekregen. Hij is ook voor alle mensen die hetzelfde geloof als Abraham hebben [ zonder dat ze de wet van Mozes hebben ]. Zo is Abraham de voorvader van alle mensen die in God geloven.