4. sønn av Serakja, sønn av Ussi, sønn av Bukki,
5. sønn av Abisjua, sønn av Pinhas, sønn av Elasar, sønn av øverstepresten Aron.
6. Esra var en skriftlærd mann og hadde godt kjennskap til Moseloven, som Herren, Israels Gud, hadde gitt. Kongen gav ham alt han bad om, for Herren hans Gud holdt sin hånd over ham.
7. I det sjuende året Artaxerxes var konge, drog noen israelitter med prester, levitter, sangere, portvakter og tempeltjenere til Jerusalem.
8. De kom fram til Jerusalem i den femte måneden i kongens sjuende regjeringsår.
9. Esra hadde fastsatt avreisen fra Babylonia til den første dagen i den første måneden, og den første dagen i den femte måneden kom han til Jerusalem. For hans Gud holdt sin gode hånd over ham.
10. Esra hadde nemlig satt seg fore å granske Herrens lov, å følge den og å lære folket i Israel lov og rett.
11. Dette er en avskrift av brevet fra kong Artaxerxes til presten Esra, den skriftlærde, som var kyndig i de bud og forskrifter som Herren har gitt Israel:
12. «Artaxerxes, kongenes konge, til presten Esra, den skriftlærde, som er kyndig i himmelens Guds lov.
13. Dette påbudet gir jeg: Alle israelitter, prester og levitter i mitt kongerike som vil dra til Jerusalem, kan følge med deg.
14. For kongen og hans sju rådgivere sender deg til Judea og Jerusalem. Der skal du undersøke om forholdene er i samsvar med din Guds lov som du har hos deg.
15. Du skal ta med deg sølvet og gullet som kongen og hans rådgivere gir til Israels Gud, han som har sin bolig i Jerusalem.
16. Du skal også ta med deg alt sølvet og gullet som du får i provinsen Babylon, og de gavene som folket og prestene gir til sin Guds hus i Jerusalem.
17. Disse pengene skal du bruke samvittighetsfullt og kjøpe okser, værer og lam, og de grødeoffer og drikkoffer som hører til. Alt dette skal du ofre på alteret i Guds hus i Jerusalem.
18. Resten av sølvet og gullet skal du og brødrene dine bruke slik dere mener det er riktig etter deres Guds vilje.