1. Satan stod opp mot Israel og egget David til å holde folketelling i landet.
2. Da sa David til Joab og de andre hærførerne: «Gå og tell israelittene fra Be’er-Sjeba til Dan og la meg få melding, så jeg kan vite hvor mange de er.»
3. Joab svarte: «Måtte Herren la sitt folk øke, så det blir hundre ganger så tallrikt som nå! Er de ikke alle dine tjenere, herre konge? Hvorfor krever du da dette, min herre? Hvorfor skal dette føre skyld over Israel?»
4. Kongen stod likevel fast på det han hadde sagt, og gav ikke etter for Joab.Så drog Joab av sted og fór omkring i hele Israel. Da han kom tilbake til Jerusalem,
5. la han fram for kongen det tallet folketellingen hadde gitt. I hele Israel var det elleve hundre tusen våpenføre menn og i Juda fire hundre og sytti tusen.
6. Levi og Benjamin hadde han ikke tatt med i tellingen; for Joab syntes det var en avskyelig befaling kongen hadde gitt.
7. Det som hadde hendt, var ondt i Guds øyne; derfor ville han straffe Israel.
8. Da sa David til Gud: «Jeg gjorde en stor synd da jeg lot dette skje. Nå må du tilgi din tjener den misgjerning han har gjort. Jeg har båret meg tåpelig at.»
9. Men Herren talte til Gad, Davids seer:
10. «Gå og si til David: Så sier Herren: Tre ting legger jeg fram for deg. Velg en av dem, så skal jeg gjøre det du vil.»
11. Gad gikk til David og sa til ham: «Så sier Herren: Nå kan du velge,