4. Les Israélites quittent la montagne de Hor. Ils vont dans la direction de la mer des Roseaux pour éviter le pays d’Édom. Mais pendant qu’ils marchent dans le désert, ils se découragent.
5. Ils se mettent à critiquer Dieu et Moïse : « Pourquoi est-ce que vous nous avez fait quitter l’Égypte ? Pour nous faire mourir dans le désert ? Ici, il n’y a pas de pain, pas d’eau, et cette nourriture horrible nous dégoûte. »
6. Alors le Seigneur envoie contre le peuple des serpents venimeux. Ils mordent les Israélites, et beaucoup d’entre eux meurent.
7. Ceux qui restent viennent trouver Moïse. Ils lui disent : « Nous avons commis une faute en critiquant le Seigneur et en te critiquant. Prie le Seigneur pour qu’il éloigne ces serpents de nous. » Moïse se met à prier le Seigneur pour le peuple.
8. Le Seigneur dit à Moïse : « Fabrique un serpent en métal et place-le en haut d’un poteau. Tous ceux qui ont été mordus et qui regarderont ce serpent resteront en vie. »
9. Moïse fabrique un serpent de bronze et il le place en haut d’un poteau. Tous ceux qui ont été mordus par un serpent et qui regardent le serpent en métal restent en vie.
10. Les Israélites partent et ils campent à Oboth.
11. Ensuite, ils quittent Oboth et campent à Yé-Abarim, dans le désert à l’est de Moab.
12. Puis ils campent au bord du torrent de Zéred.
13. Ils quittent cet endroit et se rendent au-delà de l’Arnon. En descendant du pays des Amorites, ce torrent traverse le désert. Puis il sert de frontière entre le pays de Moab et celui des Amorites.
14. Un chant dans le « Livre des guerres du Seigneur » parle de la ville de Vaheb avec ses rivières, dans la région de Soufa. Il parle aussi du torrent de l’Arnon
15. avec ses vallées, qui forme la frontière du pays de Moab et va jusqu’à la ville d’Ar.
16. À partir de l’Arnon, les Israélites vont au lieu appelé le Puits. Là, le Seigneur a dit à Moïse : « Réunis le peuple, et je lui donnerai de l’eau à boire. »
17. C’est au sujet de ce puits que les Israélites ont lancé ce chant :« Crions de joie !L’eau a jailli du puits !
18. Les chefs l’ont creusé,les notables l’ont creusé,avec leurs bâtons de commandement,avec leurs bâtons de chefs ! »À partir du désert, les Israélites vont dans la ville de Mattana,
19. puis à Nahaliel, puis à Bamoth.
20. Enfin, ils se rendent dans la vallée qui traverse le pays de Moab, vers le sommet du mont Pisga. À partir de cette montagne, on voit tout le désert.
21. Les Israélites envoient des messagers dire à Sihon, roi des Amorites :
22. « Nous voulons traverser ton pays. Nous n’irons pas dans les champs ni dans les vignes, et nous ne boirons pas l’eau des puits. Nous suivrons la route principale jusqu’à la sortie de ton pays. »