1. Des mouches mortes gâtent et abîment l’huile du parfumeur. De même un peu de bêtise gâte la sagesse et l’honneur.
2. Le sage raisonne bien, le sot comprend tout de travers.
3. Même quand l’homme stupide marche sur la route, il manque de bon sens. Cela fait dire à tout le monde qu’il est fou.
4. Si ton chef se met en colère contre toi, ne quitte pas ton poste. Une attitude calme évite de grandes erreurs.
5. Un roi peut se tromper, et j’ai vu beaucoup d’injustices sous le soleil.
6. Par exemple, des gens stupides obtiennent quelquefois des postes élevés, et des gens importants restent à des places inférieures.
7. J’ai vu des esclaves montés sur des chevaux, et des grands aller à pied comme des esclaves.
8. Celui qui creuse un trou risque de tomber dedans, celui qui démolit un mur peut se faire mordre par un serpent.
9. Celui qui extrait des pierres du rocher risque de se blesser, celui qui fend du bois peut se faire mal.
10. Si le fer d’une hache ne coupe plus, et si on ne l’aiguise pas, il faut deux fois plus de force pour frapper. La sagesse a l’avantage de faire réussir les choses.