1. Hubo un gran pecado entre los israelitas. Alguien desobedeció el mandato de Dios de destruir todo salvo lo que estaba reservado para los tesoros de Jehová. Acán, hijo de Carmi, nieto de Zabdi y bisnieto de Zera, de la tribu de Judá, tomó parte del botín para sí, y Jehová se enojó con toda la nación a causa de esto.
2. Poco después de la derrota de Jericó, Josué envió a sus hombres a reconocer la ciudad de Hai que queda al oriente de Betel.
3. A su regreso le dijeron a Josué:—Es una ciudad pequeña y bastará con dos o tres mil hombres para destruirla; no es necesario que vayamos todos nosotros a tomarla.
4. Mandaron, pues, a unos tres mil soldados a tomarla, y fueron completamente derrotados.
5. Unos treinta y seis israelitas murieron durante el ataque, y muchos otros murieron mientras huían perseguidos por los hombres de Hai por toda la bajada hasta Sebarim. El pueblo israelita se paralizó de temor ante estos acontecimientos.
6. Josué y los ancianos de Israel rasgaron su ropa y se postraron delante del Arca de Jehová echando polvo sobre sus cabezas.
7. Josué clamó a Jehová:—Oh Jehová, ¿por qué nos hiciste cruzar el río Jordán si ibas a permitir que los amorreos nos dieran muerte? ¿Por qué no nos quedamos en la otra orilla?
8. Oh Jehová, ¿qué voy a hacer ahora que Israel ha huido delante de sus enemigos?
9. Porque cuando los cananeos y los demás pueblos cercanos lo oigan, nos rodearán, nos atacarán y nos exterminarán. Y cuando esto ocurra, ¿qué habrá de la honra que merece tu gran nombre?
10. Pero Jehová le dijo a Josué:—Levántate, ¿por qué estás postrado?
11. Israel ha pecado y ha desobedecido mis órdenes, y ha tomado botín cuando yo les dije que no lo tomaran. No solamente lo han tomado, sino que han mentido acerca de ello y lo han escondido entre sus pertenencias.
12. Por esta razón Israel está siendo derrotado, por esta razón tus hombres están huyendo delante de sus enemigos. ¡Están malditos! No permaneceré con ustedes a menos que se libren completamente de este pecado.
13. Levántate y dile al pueblo: "Cada uno de ustedes debe pasar por los ritos de la purificación en preparación para mañana, porque Jehová su Dios dice que alguien ha robado lo que a Él le pertenecía y no podremos derrotar a nuestros enemigos hasta que acabemos con este pecado.
14. Mañana por la mañana deben comparecer por tribus y Jehová señalará cuál es la tribu culpable. Luego la tribu se presentará por clanes y Jehová señalará cuál es el clan al que pertenece el hombre culpable. Luego el clan comparecerá por familias y entonces señalará la familia culpable y, por último, cada miembro de esa familia comparecerá por sí solo.
15. El que haya robado lo que pertenece a Jehová será quemado junto con todo lo que tiene, porque ha violado el pacto de Jehová y ha traído calamidades sobre Israel".
16. Al día siguiente, siendo muy temprano, Josué presentó las tribus de Israel delante de Jehová y fue señalada la tribu de Judá.
17. Entonces se presentaron los clanes de Judá y fue señalado el clan de Zera. Luego se presentaron las familias de aquel clan delante de Jehová y fue apartada la familia de Zabdi.