1. Jefté, el galaadita, era un valiente guerrero. Era hijo de una prostituta y su padre era Galaad.
2. Pero Galaad tuvo también hijos de su esposa legítima. Cuando estos hijos crecieron, echaron de casa a Jefté diciéndole:—Tú no heredarás a nuestro padre, porque eres hijo de una mujer extraña.
3. Jefté huyó lejos de sus hermanos y se quedó en el país de Tob. Se le unió una banda de gente miserable y juntos hacían incursiones.
4. Andando el tiempo, los amonitas declararon la guerra a Israel.
5. Cuando los amonitas atacaron a Israel, los ancianos de Galaad fueron al país de Tob a buscar a Jefté.
6. Le dijeron:—Ven, sé nuestro caudillo en la guerra contra los amonitas.
7. Pero Jefté respondió a los ancianos de Galaad:—¿No sois vosotros los que me odiabais y me echasteis de la casa de mi padre? ¿Por qué ahora, que estáis en un aprieto, acudís a mí?
8. Los ancianos de Galaad replicaron a Jefté:—Por eso mismo ahora acudimos a ti: ven con nosotros, ataca a los amonitas y sé nuestro jefe y el de todos los que habitamos en Galaad.
9. Jefté respondió a los ancianos de Galaad:—Si me hacéis volver para combatir a los amonitas y el Señor me los entrega, yo seré vuestro jefe.