1-2. En el tiempo en que Israel era gobernado por caudillos, hubo una época de hambre en toda la región. Entonces un hombre de Belén de Judá, llamado Elimélec, se fue a vivir por algún tiempo al país de Moab. Con él fueron también su esposa Noemí y sus dos hijos, Mahlón y Quilión. Todos ellos eran efrateos, es decir, de Belén. Llegaron, pues, a Moab, y se quedaron a vivir allí.
3. Pero sucedió que murió Elimélec, el marido de Noemí, y ella se quedó sola con sus dos hijos.
4. Más tarde, ellos se casaron con dos mujeres moabitas; una de ellas se llamaba Orfá y la otra Rut. Pero al cabo de unos diez años
5. murieron también Mahlón y Quilión, y Noemí se encontró desamparada, sin hijos y sin marido.
6. Un día Noemí oyó decir en Moab que el Señor se había compadecido de su pueblo y que había puesto fin a la época de hambre.
7. Entonces decidió volver a Judá y, acompañada de sus nueras, salió del lugar donde vivían;
8. pero en el camino les dijo:—Anden, vuelvan a su casa, con su madre. Que el Señor las trate siempre con bondad, como también ustedes nos trataron a mí y a mis hijos,
9. y que les permita casarse otra vez y formar un hogar feliz.Luego Noemí les dio un beso de despedida, pero ellas se echaron a llorar
10. y le dijeron:—¡No! ¡Nosotras volveremos contigo a tu país!
11. Noemí insistió:—Váyanse, hijas mías, ¿para qué quieren seguir conmigo? Yo ya no voy a tener más hijos que puedan casarse con ustedes.
12. Anden, vuelvan a su casa. Yo soy muy vieja para volverme a casar. Y aunque tuviera aún esa esperanza, y esta misma noche me casara y llegara a tener más hijos,