4. Doch Nadab und Abihu starben im Heiligtum in der Wüste Sinai, weil sie dem Herrn ein unerlaubtes Opfer darbrachten. Sie hatten keine Söhne. So blieben nur noch Eleasar und Itamar, die zusammen mit Aaron den Priesterdienst versahen.
5. Der Herr sprach zu Mose:
6. »Ruf die Männer vom Stamm Levi zusammen, und lass sie zu Aaron kommen. Ich möchte, dass sie ihm helfen.
7. Sie sollen für ihn und das ganze Volk der Israeliten die Arbeiten erledigen, die beim heiligen Zelt anfallen:
8. Sie haben die Aufgabe, die Werkzeuge und Gefäße in Ordnung zu halten und die Dienste zu verrichten, die ich den Israeliten aufgetragen habe.
9. Als einziger von allen Stämmen Israels sollen die Leviten Aaron und seinen Nachkommen zur Verfügung stehen.
36-37. Den Nachkommen von Merari übertrug man die Verantwortung für die Holzplatten des Zeltes, die Querbalken, die Säulen, die Sockel, alle dazugehörigen Werkzeuge, für die Pfosten der Abgrenzung des Vorhofs, ihre Sockel, Pflöcke und Seile und für alle Arbeiten, die damit zusammenhingen.
38. Vor dem Eingang des heiligen Zeltes im Osten lagerten Mose und Aaron mit seinen Söhnen. Sie sollten den Dienst im Heiligtum ausüben, wie der Herr es den Israeliten befohlen hatte. Wer sich aber dem heiligen Zelt unerlaubt näherte, musste sterben.
39. Nach der Zählung, die Mose und Aaron im Auftrag des Herrn durchführten, gab es insgesamt 22 000 männliche Leviten, die einen Monat und älter waren.
40. Dann sprach der Herr zu Mose: »Zähle alle ältesten Söhne in Israel, die älter als einen Monat sind, und schreib ihre Namen auf.
41. Du sollst an ihrer Stelle die Leviten zu meinem Eigentum erklären, und anstelle der erstgeborenen Tiere der Israeliten sollst du mir das Vieh der Leviten geben.«
42. Mose tat, was der Herr ihm befohlen hatte, und ließ alle erstgeborenen Israeliten zählen,
43. die einen Monat und älter waren. Ihre Zahl betrug 22 273.
44. Der Herr sprach zu Mose:
45. »Die Leviten und ihr Vieh gehören nun mir, dem Herrn — anstelle der erstgeborenen Söhne der anderen Israeliten und ihrer erstgeborenen Tiere.
46. Da es nun mehr Erstgeborene als Leviten gibt, sollen die 273 überzähligen Erstgeborenen freigekauft werden.
47. Nimm für jeden von ihnen fünf Silberstücke zu je 12 Gramm, nach dem Gewicht, das im Heiligtum gilt!