39. i els envià amb quaranta mil homes d’infanteria i set mil de cavalleria al país de Judà per devastar-lo, segons les ordres del rei.
40. Es van posar en marxa amb tot aquell exèrcit i acamparen a la plana, prop d’Emmaús.
41. Quan els comerciants del país van saber aquesta notícia, es presentaren al campament amb una gran quantitat de plata i or, i també amb grillons, per endur-se’n els israelites quan fossin fets esclaus. L’exèrcit invasor s’havia reforçat amb un contingent de Síria i de Filistea.
42. Judes i els seus germans van comprendre que la seva situació s’agreujava. Veien els exèrcits acampats en el seu territori i, a més, coneixien les instruccions del rei ordenant l’extermini total del seu poble.
43. Llavors es van dir els uns als altres:– Evitem la destrucció del nostre poble! Lluitem pel nostre poble i pel temple!
44. L’assemblea d’Israel es va reunir per preparar-se per a la batalla i per pregar i implorar misericòrdia i pietat.
45. Jerusalem era despobladacom un desert:cap dels seus fillsno hi entrava ni en sortia;el santuari havia estat trepitjat.Els estrangers ocupaven la ciutadella,els pagans hi tenien el seu refugi.Jacob havia perdut l’alegria,callaven les flautes i les arpes.
46. Els jueus van anar tots plegats a Mispà, davant per davant de Jerusalem, perquè Mispà havia estat antigament un lloc de pregària a Israel.
47. Van fer-hi un dia de dejuni: s’esquinçaren els vestits i es posaren roba de sac i cendra al cap.
48. Van desplegar el volum de la Llei per consultar-hi allò que els pagans consulten a les estàtues dels seus ídols.
49. Van portar les vestidures sacerdotals, les primícies i els delmes, i també feren venir els nazireus que acabaven els dies del seu vot.
50. I van clamar a Déu amb veu forta:– Què n’hem de fer, d’aquests? On els hem de dur,
51. ara que el teu temple ha estat trepitjat i profanat i els teus sacerdots viuen afligits i humiliats?
52. Mira les nacions paganes aliades contra nosaltres per exterminar-nos. Tu coneixes els seus plans hostils.
53. Com podríem resistir-los si tu no ens auxiliaves?