1. Цар Дарий устрои голямо пиршество за всичките си поданици, за слугите си, за всички знатни на Мидия и Персия
2. и за всички сатрапи, военачалници и управители на подвластните му области от Индия до Етиопия – всичко сто двадесет и седем сатрапи.
3. И те ядоха и пиха, а като се наситиха, се разотидоха. Цар Дарий отиде в спалнята си да спи, но скоро се събуди.
4. В това време трима младежи, телохранителите на царя, си рекоха помежду си:
5. „Нека всеки да каже по една мисъл за онова, което е най-силно от всичко! И чиято мисъл е по-мъдра от другите, на него царят ще даде големи дарове и голяма награда.
6. Той ще се облича в багреница, ще пие от златни съдове, ще спи на легло от злато, ще се вози в колесница, теглена от коне със златни юзди, ще носи на глава тиара от висон и огърлица на шията.
7. Заради мъдростта си той ще бъде втори след Дарий и ще го наричат негов роднина.“
8. И щом всеки написа своята мисъл, запечатаха я, поставиха я под възглавницата на Дарий и рекоха:
9. „Като стане царят, ще му предадат записаните мисли. И чиято мисъл според царя и тримата знатни персийци е най-мъдра, на него ще принадлежи победата съгласно написаното.“
10. И така, единият написа: „Най-силно от всичко е виното.“
11. Вторият написа: „Най-силен е царят.“